Défrichage et enfrichement en haute vallée du Cañar (Sud andin de l’Équateur) : l’empreinte de l’émigration paysanne sur un paysage agraire ?

Au seuil du XXIe siècle, l’Équateur plongea dans la période économique la plus sombre de son histoire républicaine, à l’origine d’un vaste mouvement migratoire vers l’étranger. Dans la haute vallée andine du Cañar, la promptitude et l’ampleur de ce mouvement avait alors tout du signe avant-coureur de l’exode et du retour du milieu à la nature. Une décennie plus tard, le paysage agraire révèle un étrange paradoxe : certaines unités de paysage, apparemment abandonnées à la friche, suggèrent le déclin progressif de l’agriculture tandis que d’autres laissent entrevoir la progression en altitude d’un front fourrager. Que dire alors de ce paysage qui donne à voir un processus d’enfrichement dans certaines de ses sections et de défrichage dans d’autres ? Quel sens accorder au terme de friche quand la montagne renseigne des modes de mise en valeur agricole apparemment antagoniques ? Telles sont les questions que nous abordons dans le présent article, avec la friche comme fil d’Ariane. Une a...

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