Dans le cadre de la commande « Belvédère Augmenté », la réflexion a été posée sur le son : comment augmenter les points de vue par la dimension sonore ? La question du sensible, des sens qui sont stimulés, est ainsi posée.
A l’origine, deux projets nous ont particulièrement interpellé : le « Touched Echo » proposé par l’artiste Markus Kison à Dresde (Allemagne), ainsi que le « Listen Tree » développé par des chercheurs du MIT aux Etats-Unis. Ces deux projets font en effet appel à un système de diffusion sonore qui s’intègre parfaitement dans son environnement : léger, pratiquement invisible, et particulièrement inaudible dans le cas du « Touched Echo » puisque celui-ci fonctionne par conduction osseuse : seul le contact avec le support permet d’entendre les sons diffusés, par vibration des os de l’oreille interne.
Pour le projet « Belvédère Augmenté », nous avons donc cherché à recréer ce principe de diffusion sonore par conduction osseuse. Nous nous sommes donc appuyés sur un système développé par l’organisation Tactile Labs, basée à Montréal au Canada : l’Haptuator.
Ce composant électronique permet d’émettre sous formes de vibrations le signal qui lui est transmis : il fonctionne en cela comme une enceinte, à la différence près que les vibrations ne sont pas émises dans l’air. Les os en revanche, permettent de conduire les vibrations produites, et le son devient perceptible par l’oreille interne.
Un prototype a donc été conçu et réalisé, en se basant sur l’Haptuator, afin de permettre une utilisation publique sur site touristique. LoSonnante, nom de baptême provisoire, est née. Ce prototype prend la forme d’une boîte : le support qui émet les vibrations est constitué d’une tige en métal ; un Raspberry (micro-ordinateur) équipé de capteurs sensitifs permet à l’utilisateur de choisir la piste audio à écouter. Le montage de ce dispositif a été réalisé au FabLab de la Casemate, à Grenoble.
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